새벽 5시에 망설임 없이 일어나신 어머니를 기억합니다. 세 모녀가 단칸방에서 함께 자고 있는 모습을 보면 자명종 소리에 잠시 잠이 깨기도 하지만 황급히 자명종을 끄고 일어나 짐을 꾸리던 엄마의 모습은 잊을 수 없다. 쌀을 미리 씻어 딸이 깨어날 수 있습니다. 중학생이었던 나와 당시 초등학교 저학년이었던 남동생은 매일 아침 밥을 씻어 갓 지은 밥을 식탁에 차려주었다. 근면하고 자상한 어머니 덕분에 두 딸은 후회 없이 학교에 갈 수 있었습니다.
두 아이를 둔 유부남으로서 늘 어머니를 떠올리며 “열심히 해보자”고 되뇌었다. 엄마를 반만 닮았으면 좋겠다고 했다. 보통 딸은 엄마를 닮는데, 이런 나의 게으름은 엄마의 반쪽도 못 따라잡는 경우가 드물다. 요즘 아침 6시 30분에 일어나는 것은 거의 모닝콜이 아니다. 결혼하기 전에는 아침 5시 30분에 일어나 수영을 하곤 했는데, 결혼하고 두 아이의 엄마가 된 후에는 게으른 건지, 게을러진 건지 모르겠다. 나 자신을 돌보기 위해.
15년 직장 생활을 하다 보니 내가 16살이든 17살이든 18살이든 절망하기 시작한다. 단장 승진 발표가 나자마자 어머니께 가장 먼저 한 말이 그 소식이었다. 내가 여기까지 올 수 있었던 것은 엄마의 따뜻한 밥 덕분이라고 생각하며 자랐다. 한국인들이 밥이라고 하던가요? 유년시절부터 학교생활을 거쳐 결혼까지 한 끼도 거르지 않고 챙겨주신 어머니 덕분에 오랫동안 음식 중심의 사회에서 살았구나 하는 생각이 들었습니다.
나는 매우 행복하다. 어려운 환경에 놓였음에도 불구하고 강하고 부지런한 어머니 덕분에 그녀를 닮고 따르려는 노력 덕분에 왜곡되지 않고 잘 살아온 것 같다. 직장에서는 하루에도 몇 번씩 회사를 떠나고 싶은 기분이 들겠지만 좋은 상사들을 만나 큰 어려움 없이 일을 잘 해낸 것 같습니다. 무엇보다 상사에게 특히 고마운 것은 근속연수를 쌓았을 뿐만 아니라 근속을 통해 점차 경력을 쌓았기 때문입니다. 사실 첫 회사와 전 직장을 옮기고 나서 부장으로 승진한 현 회사의 상사에게 너무 감사하다.
부장으로 승진했을 때 느꼈던 감정
대리에서 부장으로 승진했을 때 신입사원에서 대리로 승진했을 때 느꼈던 감정을 느낄 줄은 몰랐습니다. 어쩌면 사무원에서 대리 승진이 첫 승진인 것처럼 부장 승진이 사무직으로서의 마지막 승진인 것 같아서 첫 승진과는 너무 다른 느낌이었다. 스태프 맨 끝에 서서 임원을 마주하고 있기 때문이다. 지금 제 목표는 너무 늦기 전에 매니저가 되는 것입니다. 지금 다니고 있는 회사에 들어오기 전에 남편에게 매일 장거리 왕복 5시간씩 출퇴근을 해야 해서 얼마나 오래 일을 할 수 있을지 모르겠다고 남편에게 이야기했습니다. 내가 할게!”라고 말을 많이 한다. 이전에는 “리더? “내가 맞나?” 의구심이 가득했는데 이제는 타이밍 문제로 “내가 과연 리더가 될 수 있을까?”라는 의심은 더 이상 없다.
우리 아이들은 아직 어려서
“엄마, 나 승진했어! 축하해요!” 아버지의 말에 대한 아이들의 반응은 매우 차갑습니다.
“프로모션이 뭔데?”
“음.. 레벨 업! 아, 태권도 띠 갈아끼듯이 레벨 업!”
“아…! 엄마의 별자리가 바뀌었다! 레벨업했다. 레벨업! 축하한다!”
손뼉을 치며 다시 축하해 주는 아이들을 보니 마음이 굳어집니다. 새벽 5시에 홀로 일어나 두 딸을 키우기 위해 고군분투하는 엄마는 그런 마음이었을까.
워킹맘의 직업은 1년에 두 번 바뀐다.
거의 16년 동안 같은 회사에서 일한 후 이직을 결심했고 1년 안에 두 번 이직했습니다. 길에서 편도 2시간 30분, 왕복 5시간을 허비하고 있다는 걸 알면서도 모른 척 열심히 했다. 집과 회사가 10분 거리에 있었는데 갑자기 너무 멀어서 떠나기가 힘들었다. 그래도 익숙한 사람들과 익숙한 일에 어려움이 전혀 없었기에 꿋꿋이 버텼다. 하지만 두 아이가 자라면서 어머니로서의 역할을 전혀 감당하지 못하는 것이 부끄러워 전직을 결심했다. 문제는 첫 직장을 옮기고 나서 이전 직장과 너무 다른 분위기에 적응하지 못했다는 점이다. 회사와 집의 거리도 좁고 월급도 꽤 높아 만족스러웠지만 자꾸 이전 직장이 생각났다.
그때 전 직장 친구들에게 ‘절대 이직하지마!’라고 말했어요.
그리고 5개월 정도 버티다가 다시 직장을 옮겼다. 다행히 첫 직장과 비슷한 분위기에서 함께 일하는 멋진 사람들이 더 많았어요.
그때 나는 ‘직업을 바꿀 수 있어서 너무 좋다!’라고 말했습니다. 결국 자신에게 맞는 직업을 얼마나 잘 찾느냐가 중요한 것 같습니다. 다행히도 보스 슈트가 많고, 이 직업의 보스도 첫 직업 이후 매우 똑똑하고 멋진 사람입니다. 입사했을 때 회사에서 준 선물에 더해 상사가 사비로 선물을 줬는데 이번에는 내가 승진해서 선물을 줘서 감동했다.
팀원들에게 첫 아이의 입학을 축하하고 자비로 선물을 주고, 또 다른 아이의 생일 선물을 자비로 준비했다고 들었다.
얼마나 많은 보스가 있습니까? 매우 감사합니다.
처음 이직했을 때 첫 직장이 잘됐다, 안 했다고 하소연했고, 두 번째 직장을 옮기고 나서는 엄지척을 치켜세우며 지금까지 개구리가 아니었다고 했고, 이 회사가 너무 좋다는 것. 그런 나를 보며 남편은 사람마다 자기에게 맞는 자리가 있는 것 같다고 말했다. 하지만 이렇게 높은 만족도로 이 회사에 오기까지는 한두 번이든 영업의 관문을 통과했기 때문에 궁극적으로 가능한 일이다. 처음 회사의 친근함과 편안함을 끝까지 고집하며 왕복 5시간을 허비하고 계속 이 회사를 다녔더라면 지금의 회사에 오지 않았을 것입니다.
요즘 또 배우고 또 배우고 있습니다. 지금은 회사가 너무 바빠서 거의 시간을 할애하지 않고 회사에서 일하는 책, 초등교육에 관한 책, 독서교육에 관한 책을 읽습니다. 즉, 회사원으로서의 역할과 엄마로서의 역할을 모두 놓치지 않을 수 있는 가장 쉬운 방법을 찾기 위해 고군분투하고 있는 것이다.
더 부지런해야 합니다. 우리 엄마처럼