지방, 고칼로리 식품, 서구화된 식습관 등으로 20~30대 젊은 담석증 환자도 증가하고 있습니다. 이런 담석증의 원인, 증상과 진단과 치료, 예방법 등을 알아보겠습니다.
정의된 우리 몸의 간에서는 매일 700~800ml의 담즙을 생산합니다. 간에서 생성된 담즙은 담관과 담낭을 통해 십이지장으로 분비되어 지방식 소화, 콜레스테롤 대사, 독성물질 배출 등 생리적 기능을 합니다. 담즙의 성분은 콜레스테롤, 지방산, 담즙산염으로 이루어져 있습니다.
그러나 염증이나 물질의 정체에 의해서 이러한 성분의 비율에 변화가 생기고 담즙의 구성 성분 외에 콜레스테롤, 색소 성분이 많아지면 이들 성분이 굳어지고 침착하게 형성된 찌꺼기가 굳어 돌처럼 굳어진 결정 구조물이 담석입니다. 즉, 담즙의 구성 성분으로 콜레스테롤 및 기타 물질이 굳어져서 담석이 있는 것입니다. 간과 담낭 질환인 담석증은 담석이 생기는 것에서 담낭 결석, 간장 내 담석 등이라고도 불립니다. 주로 여성에게 많이 발생하는, 담석증 환자 중 40~50대 이상이 약 75%를 차지했는데, 20~30대 연령층에서 발병도 꾸준히 증가하고 있습니다. 담석증은 돌처럼 굳어진 담석이 간과 담낭, 담관에 쌓이면서 심각한 통증을 유발합니다. 원인 콜레스테롤 결석은 담즙에 콜레스테롤이 과다 함유되어 담석이 발생하였음을 의미합니다. 과거에는 색소성 담석이 많았는데 요즘은 콜레스테롤 섭취가 늘어 비만 환자가 늘고 콜레스테롤 담석이 증가하고 있습니다. 담낭 주변에 혈액을 통한 각종 물질의 이동이 어려워지면서 담낭의 기능이 나빠지고 담즙을 구성하는 콜레스테롤 색소 성분의 비율이 깨지고 담석 진행 가능성이 높아집니다.
콜레스테롤 결석은 비만에서 많이 발생하고, 여성, 특히 다출산 여성에게서 많이 발생합니다. 여성 호르몬이 담즙 내 콜레스테롤치를 높이는 기능을 하고 임신 중에 담낭의 기능이 떨어지므로 남성보다 여성에게 많이 발병합니다. 비만인 사람은 혈중 콜레스테롤 값이 비싸서 담석의 위험이 높습니다. 또, 담낭 기능이 떨어지는 급격한 다이어트, 위 절제 수술, 척수 손상, 당뇨, 지질 이상증 같은 대사성 질환, 여성 호르몬을 포함한 경구 피임 약, 유전 등도 원인이 됩니다. 색소성 담석은 갈색 담석과 검은 색 담이 색으로 구분합니다. 갈색의 담석이 담낭과 담관의 어느 부위에서도 발생할 수 있습니다.간흡충 등의 기생충이나 담관의 세균 감염, 영양이나 위생 상태가 나쁜 사람에게 많이 발생합니다. 흑색 담석은 염증이 없는 무균 담즙에서 발생하기 때문에 간 경변증, 용혈성 황달 환자, 복제 시 병 등으로 회장을 절제한 환자에게 많이 발생합니다. 증상 담석이 발생해도 60~80%는 통증이 없거나 증상이 나오지 않습니다. 그러나 혈중 쓸개즙 색소의 수치가 높아지거나 담관이 담석에 막히면 간장에서 나오는 담즙이 이동할 수 없어 심각한 통증을 유발합니다.
통증이 나타날 경우 소화 불량, 담관산 근육통 등 통증을 호소하게 됩니다. 담관 동통은아 명치와 우상 복부에 발생하는 지속적이고 통증이 심한 것입니다. 오른쪽 날개 하부(날개 뼈 아래)과 어깨 부분에 통증이 확산되는 것이 있고 짧게는 15분 길게는 4시간 이내에 통증이 이어 무슨 일도 없었던 것처럼 통증이 사라집니다. 소화 불량은 위가 불편하고 오심과 구토를 동반하는 경우가 많습니다. 담석증은 무증상이 대부분입니다만, 심한 경우는 염증을 유발하고 쓸개 미나미염이나 담관염을 부를 수 있습니다. 발열이나 오한 등이 따를 경우에는 담석증의 합병증으로 담낭염이나 담관염 등이 발생한 것도 있습니다. 이런 경우 황달 증상과 소변 색깔이 노랗게 나타나고 지방의 소화가 어려워지면서 변의 색이 회색으로 되는 일이 있습니다.예방법 담석증은 주로 40~50대 중장년층에서 많이 발생했지만, 고지방 식품 섭취와 심각한 다이어트로 2030대 젊은 환자도 많이 증가하고 있습니다. 담석증 예방을 위해서는 음식의 섭취가 중요합니다. 기름진 음식, 콜레스테롤과 포화 지방산의 많은 식품은 피해야 합니다. 자극적인 조미료와 커피 등의 섭취도 담석증을 일으킬 가능성이 있습니다. 고칼로리 음식을 앞두고 비타민, 미네랄, 채소류를 섭취하는 것을 추천합니다.
한편 지나친 다이어트도 담석증을 유발합니다. 다이어트 중에 아무것도 먹지 않는 공복 상태에서는 담즙의 저장이 이뤄지기 때문에 담즙 내의 콜레스테롤이 늘어 담즙 배출은 떨어지고 담즙 성분의 비율이 변화하고 담석이 발생할 수 있습니다. 또 규칙적인 운동은 좋은 콜레스테롤의 생산을 돕고 장 운동을 활성화하고 담즙 내의 총 콜레스테롤치를 감소시킵니다. 그러므로, 담석증 예방을 위해서는 무리한 다이어트보다 건강적인 식습관과 규칙적인 운동이 도움이 됩니다. 진단 및 치료 담석증은 통상의 복부 초음파 검사로 찾을 수 있습니다. 초음파 검사는 검사 시간이 짧기 때문에 진단이 바로 가능하고 방사선 노출이 없어 임신을 계획하는 임신기의 여성에게도 검사 가능하고 담낭염 같은 담낭 담석의 합병증 진단에도 도움이 됩니다.
담석은 자연스럽게 제거될 수 있지만 크기가 3cm 이상이거나 증상이 심한 경우 수술을 필요로 하며 담낭 제거가 필요할 수도 있습니다. 증상이 없는 담석은 특별한 경우를 제외하고 추적검사를 하고 증상이 나타났을 때 치료를 하는 것이 원칙입니다. 증상이 있는 담석은 통증이 재발할 확률이 높고 합병증이 발생할 가능성이 높으므로 치료를 진행합니다.
담석은 자연스럽게 제거될 수 있지만 크기가 3cm 이상이거나 증상이 심한 경우 수술을 필요로 하며 담낭 제거가 필요할 수도 있습니다. 증상이 없는 담석은 특별한 경우를 제외하고 추적검사를 하고 증상이 나타났을 때 치료를 하는 것이 원칙입니다. 증상이 있는 담석은 통증이 재발할 확률이 높고 합병증이 발생할 가능성이 높으므로 치료를 진행합니다.담석은 자연스럽게 제거될 수 있지만 크기가 3cm 이상이거나 증상이 심한 경우 수술을 필요로 하며 담낭 제거가 필요할 수도 있습니다. 증상이 없는 담석은 특별한 경우를 제외하고 추적검사를 하고 증상이 나타났을 때 치료를 하는 것이 원칙입니다. 증상이 있는 담석은 통증이 재발할 확률이 높고 합병증이 발생할 가능성이 높으므로 치료를 진행합니다.